de leeuwenkoning
Koning Mufasa woont, samen met zijn vrouw Sarabi en de andere leeuwen op de koningsrots en is de trotse heerser van de savanne. In zijn schaduw staat zijn broer Scar. Scar is vol wrok en ziet zijn broer liever gaan dan komen: hij wil zelf koning worden.
Volgens een vast ritueel bij de geboorte van een nieuwe prins stromen alle dieren in het koninkrijk naar de koningsrots toe. Voor het oog van vele zebra's, olifanten, buffels en andere dieren presenteert de mandril Rafiki de jongste welp en kroonprins, Simba. Mufasa leert Simba wat het koningschap inhoudt en dat hij ook ooit koning zal worden. Hij vraagt Simba om nooit buiten de grens van het koninkrijk te komen. Dit wekt de nieuwsgierigheid van Simba.
Volgens een vast ritueel bij de geboorte van een nieuwe prins stromen alle dieren in het koninkrijk naar de koningsrots toe. Voor het oog van vele zebra's, olifanten, buffels en andere dieren presenteert de mandril Rafiki de jongste welp en kroonprins, Simba. Mufasa leert Simba wat het koningschap inhoudt en dat hij ook ooit koning zal worden. Hij vraagt Simba om nooit buiten de grens van het koninkrijk te komen. Dit wekt de nieuwsgierigheid van Simba.
Simba is beste vrienden met Nala en samen komen ze al snel in de problemen wanneer ze buiten de grens van het koninkrijk gaan kijken. De 'knecht' van de koning, roodsnavelstok Zazu, komt er al gauw achter wat ze van plan zijn, maar hij is niet in staat de twee tegen te houden. Zo komen ze in aanraking met de hyena's Shenzi, Banzai en Ed, aan wie ze ternauwernood ontkomen. In een poging Mufasa van zijn troon te stoten en ook zijn opvolger Simba uit de weg te ruimen, roept Scar de hulp in van de verstoten dieren die onderaan de voedselketen staan: de hyena's. Met hun hulp ontstaat er een stormloop van op hol geslagen gnoes, die recht op de plek af komen waar Scar Simba met een smoes naartoe heeft gelokt.
Mufasa's poging om Simba te redden lukt, maar hij belandt zelf in een hulpeloze positie waarbij hij aan een rots hangt, net boven de stormloop met de gnoes. Scar staat bovenaan de klif. Na smeekbedes van Mufasa, grijpt Scar hardhandig met zijn klauwen in de poten van Mufasa. Met de woorden 'Lang leve de koning', gooit Scar Mufasa van de rots, waardoor deze zijn dood tegemoet valt. Simba is getuige van deze moord. Een hulpeloze Simba blijft achter bij het dode lichaam van zijn vader, hopende dat hij zal ontwaken.Scar maakt Simba wijs dat het zijn schuld is dat Mufasa is omgekomen, en zegt hem te vluchten en nooit meer terug te komen. Hij stuurt de hyena's Shenzi, Banzai en Ed achter Simba aan om hem te vermoorden, maar Simba ontkomt aan hen door te vluchten.
Hij vlucht naar het tropisch regenwoud, waar hij het stokstaartje Timon en het winderige knobbelzwijn Pumbaa ontmoet. Hoewel hij behoorlijk verdrietig is en zich schuldig voelt voor de dood van zijn vader, wil hij in eerste instantie niets weten van de vreemdelingen. Maar door hun open en vrolijke karakter trekt hij een beetje bij. Van hen leert Simba 'Hakuna Matata': heb geen zorgen. Simba besluit zijn oude leventje achter zich te laten, overtuigd dat de dood van zijn vader zijn schuld was. En leeft een bijna zorgeloos leven in het tropische regenwoud. Hij groeit op van welp tot leeuw onder toeziend oog van Timon en Pumbaa.
Ondertussen heeft Scar het koninkrijk overgenomen van Mufasa en heeft Sarabi en de leeuwinnen voorgelogen over de dood van zowel Mufasa als Simba. Ook de hyena's doen hun intrede op de koningsrots, tot ongenoegen van de leeuwentroep. De inmiddels volwassen Nala gaat op jacht naar voedsel en komt terecht in het regenwoud waar Simba is opgegroeid. Terwijl ze op Pumbaa jaagt komt ze oog in oog te staan met de volwassen Simba, die Pumbaa juist beschermt. Tot vreugde van Nala nadat ze ontdekt wie deze vreemde leeuw is.
Zij vertelt hem dat iedereen hem dood waant en het rijk is uiteengevallen en dat iedereen honger lijdt onder Scars bewind. Simba blijft zich schuldig voelen voor zijn vaders dood en voelt zich niet geroepen om koning te worden. Tot de mandril Rafiki er een stokje voor steekt en hem laat zien dat zijn vader nog in hem voortleeft. Hij leert hem een grote levensles: Je kunt van je verleden wegrennen of er van leren. Dit alles doet Simba besluiten terug te keren naar de koningsrots. Ook Nala keert terug samen met Timon en Pumbaa zodra deze horen dat Simba onderweg is naar zijn geboorteplaats.
Zij vertelt hem dat iedereen hem dood waant en het rijk is uiteengevallen en dat iedereen honger lijdt onder Scars bewind. Simba blijft zich schuldig voelen voor zijn vaders dood en voelt zich niet geroepen om koning te worden. Tot de mandril Rafiki er een stokje voor steekt en hem laat zien dat zijn vader nog in hem voortleeft. Hij leert hem een grote levensles: Je kunt van je verleden wegrennen of er van leren. Dit alles doet Simba besluiten terug te keren naar de koningsrots. Ook Nala keert terug samen met Timon en Pumbaa zodra deze horen dat Simba onderweg is naar zijn geboorteplaats.
Eenmaal aangekomen ziet Simba hoe de savanne een dorre en dode omgeving is geworden en is vastbesloten zijn koninkrijk terug te winnen. Ze sluipen de rots binnen en Simba moet toezien hoe slecht zijn moeder wordt behandeld door Scar. Timon en Pumbaa helpen met het afleiden van enkele hyena's terwijl Simba naar voren stapt en opkomt voor zijn moeder, die neer is geslagen door Scar. Door zowel zijn moeder als Scar wordt hij aangezien voor Mufasa. Als duidelijk wordt dat het om Simba gaat is ieder verrast, behalve Scar. Scar houdt zich eerst zoet, maar al gauw komt zijn ware aard weer naar boven. Hij beschuldigt Simba zijn vader te hebben vermoord tegenover de leeuwinnen en zijn moeder Sarabi. Deze kunnen dit niet geloven. Simba voelt zich zo schuldig dat hij niet ontkent wat Scar hen vertelt.
Als Simba aan de rots hangt met Scar die hem vastklemt met zijn klauwen, herinnert Scar zich hardop dat deze scène hem bekend voorkomt. Dat dit hem doet denken aan zijn vader die ook zo aan zijn einde is gekomen. Hij fluistert in Simba's oor dat hij Mufasa vermoord heeft, denkend dat Simba nu ook zijn dood tegemoet gaat. Echter, Simba's herinnering aan de dood van zijn vader komt boven en hij valt Scar, ondanks zijn ietwat benarde situatie, aan. Terwijl Simba Scar bijna verstikt, bekent Scar tegenover hem en de troep, waaronder zijn moeder, dat hij Mufasa heeft vermoord. Hierop ontstaat een gevecht tussen de leeuwen en de hyena's.
Scar rent laf weg, maar Simba achtervolgt hem. Als Simba Scar in het nauw heeft gedreven, beveelt hij hem te vertrekken op dezelfde manier zoals Scar hem als klein welpje ooit vertelde weg te gaan. Scar verklaart alles te doen wat Simba hem opdraagt en beschuldigt bovendien de hyena's ervan dat het hele plan om alles over te nemen hun idee was. Scar begint vervolgens het gevecht door Simba gloeiend heet materiaal in zijn gezicht te gooien. Na een heftige worsteling wordt Scar door Simba van de rots gegooid. Hij overleeft dit, maar dan komen de hyena's. Zij verwijten hem dat hij al zijn helse plannen heel laf op hen heeft afgeschoven tegenover Simba. De troep hyena's vermoordt hem uiteindelijk.
Als Simba aan de rots hangt met Scar die hem vastklemt met zijn klauwen, herinnert Scar zich hardop dat deze scène hem bekend voorkomt. Dat dit hem doet denken aan zijn vader die ook zo aan zijn einde is gekomen. Hij fluistert in Simba's oor dat hij Mufasa vermoord heeft, denkend dat Simba nu ook zijn dood tegemoet gaat. Echter, Simba's herinnering aan de dood van zijn vader komt boven en hij valt Scar, ondanks zijn ietwat benarde situatie, aan. Terwijl Simba Scar bijna verstikt, bekent Scar tegenover hem en de troep, waaronder zijn moeder, dat hij Mufasa heeft vermoord. Hierop ontstaat een gevecht tussen de leeuwen en de hyena's.
Scar rent laf weg, maar Simba achtervolgt hem. Als Simba Scar in het nauw heeft gedreven, beveelt hij hem te vertrekken op dezelfde manier zoals Scar hem als klein welpje ooit vertelde weg te gaan. Scar verklaart alles te doen wat Simba hem opdraagt en beschuldigt bovendien de hyena's ervan dat het hele plan om alles over te nemen hun idee was. Scar begint vervolgens het gevecht door Simba gloeiend heet materiaal in zijn gezicht te gooien. Na een heftige worsteling wordt Scar door Simba van de rots gegooid. Hij overleeft dit, maar dan komen de hyena's. Zij verwijten hem dat hij al zijn helse plannen heel laf op hen heeft afgeschoven tegenover Simba. De troep hyena's vermoordt hem uiteindelijk.
De savanne die grotendeels in brand stond door de bliksem wordt geblust door de regen. De bomen worden weer groen en alles wordt weer als vanouds. De gehele troep en de dieren van de savanne kijken toe als Simba zijn plek op de rots opeist waar zijn vader Mufasa ooit in volle glorie zijn jonge Simba geleerd heeft wat van hem zal worden. Hij heeft zijn koninkrijk terug en trouwt met Nala. Voor het oog van vele zebra's, olifanten, buffels en andere dieren presenteert de mandril Rafiki de welp van Simba en Nala.